Útivist og lýðheilsa gríðarmikilvæg skógarafurð

„Það má alveg orða það svo að þessi söfnun hafi verið ævintýri líkust,“ segir Ingólfur Jóhannesson, framkvæmdastjóri Skógræktarfélags Eyfirðinga, en söfnun fyrir nýjum snjótroðara félagsins lauk í gær og höfðu þá safnast vel yfir 40 milljónir króna. Söfnunin hefur staðið yfir í eitt ár, frá því í febrúar í fyrra.

Markmiðið var að safna 35 milljónum, „sem er náttúrlega klikkað,“ segir hann, en markinu var náð í nóvember síðastliðnum. Troðarinn sjálfur kostar 35 milljónir króna og það sem umfram er verður nýtt til að bæta aðstöðuna og hýsa gripinn.

Ingólfur segir skógræktarfólk þakklátt fyrir góð viðbrögð. „Það var einstakt að upplifa jákvæðnina og ungmennafélagsandann sem sveif yfir vötnum, einstaklingar, fyrirtæki, félagasamtök og sveitarfélög hér á svæðinu lögðu hönd á plóg til að tryggja þetta mikilvæga samfélagsverkefni. Stjórnarfólk í félaginu lagði líka af mörkum mikla vinna við undirbúning og að framfylgja þessu verkefni og þá vinnu inntu þau af hendi með stóru hjarta.“

Félagið mun næsta sumar fá heim á hlað snjótroðara af gerðinni Pisten Bully, en hann er búinn öllum þeim besta búnaði sem hentar við norðlenskar aðstæður og segir Ingólfur hann verða mikla búbót.

Útivistarstígurinn í Eyjafjarðarsveit í fallegri vetrarsól.

Sprenging í gönguskíðaiðkun

„Útivist og lýðheilsa er orðin gríðarmikilvæg skógarafurð og við höfum undanfarin ár upplifað sannkallaða sprengingu í gönguskíðaiðkun. Almenningur er afar meðvitaður um gildi hreyfingar, margir eru með þar til gerð úr á úlnliðnum sem skammtar lágmarkshreyfiþörf og lætur vita ef henni er ekki sinnt,“ segir hann. Stígar sem starfsmenn Skógræktarfélagsins troða þjóna breiðum hópi göngu-, skíða- og hjólafólki, hundaeigendur nýta stígana og þá segir Ingólfur að æ fleiri ferðamenn leggi leið sína í Kjarnaskóg og taka góða gönguferð í fallegu umhverfi.

„Skógurinn heldur svo utan um allt saman, veitir skjól og skapar kjöraðstæður til útivistar. Til að mynda er ekki óalgengt í norðlenskum snjóavetri að í Kjarnaskógi séu um 60 dagar þar sem góða aðstæður eru til útivistar innan skógar þó ekki sé hundi út sigandi utan hans, það eitt og sér er gríðar mikils virði,“ segir hann.

Snjótroðari Skógræktarfélags Eyfirðinga hefur reynst vel við að ryðja stíga.

Skíðabraut frá Kjarna í Hrafnagil

Vissulega segir hann að mikil vinna fylgi auknum gestakomum í skóginn, halda þarf bílastæðum opnum, sinna snyrtingunum og troða leiðir svo hægt sé að taka á móti fólki.
„Við erum líka endalaust að bæta við leiðum sem við troðum og sinnum, einfaldlega til að rúma æ fleiri gesti sem sækja okkur heim,“ segir Ingólfur, en nú eftir áramót hafa starfsmenn bætt við og troðið um 10 kílómetra langa skíðabraut á jafnsléttu meðfram malbikuðum útivistarstíg sem liggur frá Kjarnaskógi að Hrafnagili í Eyjafjarðarsveit. „Sá stígur er ótrúlegt útivistar­kombó og ætti að vera fyrirmynd við hönnun útivistarstíga almennt, en þann stíg nýta þeir sem eru hjólandi og gangandi og til hliðar líður skíðafólkið um á snjóbrautinni.

Á góðviðrisdögum er margt um manninn, hundruð manna á ferðinni og mannlífið blómstrar.“