Upp úr miðri síðustu öld var maísvothey, sem fóður fyrir nautgripi, ekki verkað í norðanverðri Evrópu að nokkru gagni þar sem maís þarf töluvert mikinn hita til þess að þroskast. Síðan þá hefur ræktunarlína fyrir maís snarbreyst og er nú komin miklu norðar en nokkur vísindamaður sá líklega fyrir, fyrir 50 árum síðan.
Undanfarna áratugi hefur maís verið sú planta sem mest hefur verið ræktað af í heiminum. Nýjar tölur benda til að það muni breytast á þessu ári og að soja muni steypa maísnum af þeim stalli.
Einfaldasta skýringin á því hvers vegna poppmaís poppar er að inni í korninu er örlítið af vatni, tæp 15%, sem breytist í gufu þegar það hitnar.
Fornleifarannsóknir benda til að ræktun á maís sé allt að 12.000 ára gömul iðja. Í dag er maís ein af meginstoðum matvælaræktar í heiminum og framleiðslan í kringum milljarður tonna á ári. Mest er ræktað af maís í Bandaríkjunum og Kína og mest af framleiðslunni fer í dýrafóður.
