Erpsstaðabændur hljóta landbúnaðarverðlaunin
Matvælaráðherra afhenti Helgu Elínborg Guðmundsdóttur og Þorgrími Einari Guðbjartssyni landbúnaðarverðlaunin í ár. Þetta er í 25. skipti sem ráðherra landbúnaðarmála veitir verðlaunin frá 1997.
Í ár var í fyrsta skiptið óskað eftir tilnefningum til verðlaunanna og bárust sex talsins. Óskað var eftir tilnefningum um bændabýli, önnur landbúnaðarfyrirtæki eða félög sem talin eru hafa verið á einhvern hátt til fyrirmyndar í íslenskum landbúnaði á næstliðnu ári. Við valið var litið til þátta eins og frumkvöðlastarfs, nýjunga í starfsháttum eða annars árangurs sem gæti verið öðrum til fyrirmyndar í landbúnaði, svo sem á sviði umhverfisstjórnunar, loftslagsmála, ræktunarstarfs og annarra þátta í starfseminni. Helga Elínborg og Þorgrímur Einar hafa búið á Erpsstöðum í Dalabyggð í 25 ár. Í ræðu sinni sagði Svandís Svavarsdóttir þau hafa alla tíð ástundað búskap sinn af forsjá og áhuga. „Á þessum árum hafa þau eflt búið verulega, aukið ræktað land, fjölgað kúm og framleiðslu afurða. Auk þess hafa þau stundað fjölbreytta starfsemi á bænum. Má þar nefna að þau voru meðal fyrstu bænda sem gerðu samning við Vesturlandsskóga um skógrækt á bændabýlum. Árið 2008 var byggt nýtt fjós og hófst þá heimavinnsla afurða árið eftir. Á Erpsstöðum er nú tekið á móti þúsundum ferðamanna á ári hverju sem geta kynnt sér íslenskan landbúnað og bragðað á vörum sem framleiddar eru á bænum undir vörumerkinu Rjómabúið á Erpsstöðum. Hjónin hafa einnig um árabil tekið á móti nemum í starfsnám frá landbúnaðarskólum í Evrópu.“
Verðlaunagripinn í ár hannaði Unndór Egill Jónsson. Verkið er gert úr íslensku kræklóttu birki og evrópskri hnotu.
