Þurrkar ógna sáningu

Mikil þurrkatíð hefur verið á sunnanverðum hluta Sléttanna miklu í Bandaríkjunum.

Á þessu svæði, sem hefur verið kallað „brauðkarfa Bandaríkjanna“, stefnir í samdrátt í framleiðslu hveitis. Ef bændur vilja ná öruggri uppskeru á næsta ári er tíminn að renna út. Ekki er mælt með að sá vetrarhveiti eftir 15. nóvember þar sem óvíst er að plönturnar nái nægum þroska til að lifa af veturinn ef sáð er síðar. Tryggingafélög sem bæta uppskerubrest byrja einnig að skerða bætur ef sáð er eftir áðurnefnda dagsetningu. Reuters greinir frá.

Bandaríkin eru meðal fimm stærstu útflytjenda hveitis í heiminum. Þar í landi eru tveir þriðju alls ræktaðs hveitis af vetraryrkjum sem sáð er í byrjun vetrar. Því má gera fyrir miklum alþjóðlegum áhrifum af væntanlegum samdrætti í framleiðslu.

Í venjulegu árferði eru bændur yfirleitt búnir að sá öllu sínu vetrarkorni á þessum tíma. Þar sem tíminn er að renna út stefna sumir að því að setja fræið niður í þurran jarðveginn og vonast eftir regni. Þrátt fyrir að verð korns sé í hæstu hæðum eru bændur ragir við að leggja út í þann kostnað sem fylgir sáningunni þegar hún er svona ótrygg, enda eru áburður og útsæði dýrari en nokkru sinni.

Ef flögin standa auð og þurr yfir veturinn eykst hættan á jarðvegsfoki. Margir bændur þora því ekki öðru en að koma út fræinu og vonast til að spírunin verði komin af stað í tæka tíð. Samkvæmt veðurspám má gera ráð fyrir áframhaldandi þurrki fram í desember.

Ástæður þurrksins sem skekur svæðið núna er hið svokallaða La Niña, veðurfyrirbrigði sem kemur alla jafna upp á fimm ára fresti. Fyrirbærið hefur víðtæk alþjóleg áhrif og varir frá nokkrum mánuðum upp í örfá ár. La Niña kerfið sem er í gangi núna er á sínu þriðja ári.